Власне кажучи, це не зовсім традиційна балада за формою. Тут немає звичного сюжету — розповіді про якусь історичну подію, про славетного героя. Мабуть, її можна було б назвати піснею, особливо — кинувши оком на сторінки: куплет — приспів, навіть ритміка різна, навіть повтори і однаковий початок окремих рядків.
Спробуємо прочитати цей твір ще раз, а краще — уявити його на сцені.
Гітара, різкуватий голос автора, карбовані рядки героїко-романтичного тексту. І його особистість — а це дійсно неординарна людина: поет, співак, актор Володимир Висоцький — висвітлює сюжет.
Це не розповідь про якийсь історичний факт, подію — це розповідь про свій шлях до книжок, до літератури. Ні, мабуть, просто про літературу у своєму — нашому — моєму житті.
Це дуже співзвучно моєму серцю:
Жили книжные дети, не знавшие битв, Задыхались от мелких своих катастроф.
<...> Мы же книги глотали, Пьянея от строк. Липли волосы нам на вспотевшие лбы, И сосало под ложечкой сладко от фраз, И пьянил наши головы запах борьбы, Со страниц пожелтевших слетая на нас.
Так було у мене й у тебе: живеш рядками книг, входиш у коло їхніх героїв, приміряєш на себе їхні вчинки, випробування. Це дійсно пережив кожен з, нас, стоячи пліч-о-пліч з мушкетерами, захищаючи до останньої краплини крові фортецю, ідучи в розвідку, відкриваючи таємницю, мандруючи у невідоме... Але настає мить, коли ти стаєш не пасивним читачем, спостерігачем здалеку. Вогник літературного полум'я загоряється в тобі самому. Ти стаєш справжнім героєм справжніх подій — тобто стаєш людиною:
Разберись, кто ты — трус Иль избранник судьбы, И попробуй на вкус Настоящей борьбы. И когда рядом рухнет израненный друг, И когда ты без кожи останешся вдруг Оттого, что убили его — не тебя, — Ты поймешь, что узнал, Отличил, отыскал...
Велику роль у цьому ставленні, формуванні твого "я" відіграє саме література. Той вогник, що освітлює твою душу, зігріває й загартовує, світить дороговказною зіркою:
Если, путь прорубая отцовским мечом, Ты соленые слезы на ус намотал, Если в жарком бою испытал, что почем, — Значит, нужные книги ты в детстве читал!
Зустрічі з головними книгами життя, місцю Літератури в житті Людини присвячено "Баладу про боротьбу" Володимира Висоцького.